6-2화: 마지막 반격
요트를 나온 지 일주일이 지났다.
나디아는 카이로 시내의 작은 호텔 방에 머물고 있었다. 아만다가 마련해준 곳이었다. 방은 좁았지만, 창문이 있었다. 그녀는 매일 아침 창문을 열고 바깥 공기를 마셨다. 자유의 냄새였다. 하지만 그녀의 몸은 여전히 자유롭지 않았다.
약물 중독.
파하드가 주사하던 그 약이 그녀의 몸에서 떠나지 않았다. 아침이면 손이 떨렸다. 땀이 났다. 토할 것 같았다. 그녀는 욕실 바닥에 주저앉아 이를 악물며 버텼다.
“괜찮아요. 시간이 지나면 나아질 거예요.”
아만다가 그녀의 등을 토닥여주었다. 나디아는 그녀의 손을 잡았다. 그 손은 따뜻했다.
“증거는요? 다 날아갔어요. 국가정보국이 다 가져갔어요.”
“걱정 마세요. 저는 사본을 다른 곳에 보관해뒀어요. 그리고 당신만 있는 게 아니에요. 다른 피해자들도 있어요.”
“다른 피해자들이요?”
“네. 당신이 가르쳤던 그 레일라도 우리 편이 되기로 했어요.”
나디아의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 레일라의 얼굴을 떠올렸다. 19살. 떨고 있던 그녀의 모습. 자신이 그녀를 가르쳤다. 참는 법을, 기어다니는 법을, 입을 벌리는 법을.
“레일라는… 아직 거기 있어요?”
“네. 하지만 정보를 빼내는 데 도움을 주고 있어요. 당신 덕분이에요. 당신이 그녀에게 용기를 줬어요.”
나디아는 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 손이 떨렸다. 약 때문이 아니었다. 죄책감 때문이었다.
‘나는 그녀에게 지옥을 가르쳤어. 그런데 그녀가 나를 도와준다고?’
그녀는 고개를 저었다. 생각하지 않기로 했다.
“언제 행동할 건가요?”
“며칠 안에. 준비되면 알려줄게요. 그때까지는 여기서 조용히 있어요. 절대 밖에 나가지 마세요. 파하드가 당신을 찾고 있어요.”
아만다는 자리를 떴다. 나디아는 혼자 남았다. 그녀는 침대에 누워 천장을 바라보았다. 호텔 천장에는 금이 없었다. 깔끔했다. 그 깔끔함이 그녀를 더 불안하게 만들었다.
이틀 후, 나디아의 휴대폰에 낯선 번호의 메시지가 도착했다.
“언니, 나야. 레일라야. 오늘 밤, 요트에서 큰 파티가 있어. 사우디 왕자도 온대. 파하드가 모든 VIP를 초대했어. 이 기회를 놓치지 마. – 레일라”
나디아는 그 메시지를 아만다에게 전달했다. 아만다는 즉시 전화를 걸어왔다.
“오늘 밤이야. 경찰과 협력해서 요트를 덮칠 거야. 당신은 안전한 곳에 있어.”
“아니요. 저도 갈게요. 제가 직접 파하드의 눈을 마주해야 해요.”
“위험해요. 당신은 아직 약물 중독에서 회복 중이잖아요.”
“그래도 가야 해요. 이 일은 제가 시작했으니까, 제가 끝내야 해요.”
아만다는 잠시 침묵했다.
“알겠어요. 하지만 절대 위험한 행동은 하지 말아요. 제 옆에 붙어 있어요.”
“약속할게요.”
나디아는 전화를 끊고 일어났다. 그녀는 옷장을 열었다. 그녀에게 남은 옷은 몇 벌 되지 않았다. 그중에서 가장 평범한 검은색 원피스를 골랐다. 히잡도 단정하게 썼다.
거울 속 자신을 바라보았다. 그녀의 얼굴은 여전히 창백했다. 하지만 눈빛은 달랐다. 예전의 나디아는 아니었다. 무언가 단단한 것이 자리잡고 있었다.
‘오늘 밤, 모든 것을 끝내겠다.’
그녀는 방을 나섰다.
오후 8시. 나일강.
요트는 평소보다 더 화려하게 장식되어 있었다. 불빛이 강물 위에 반짝이고 있었다. 나디아는 그 불빛을 바라보았다. 두 달 전, 그녀는 이곳에서 도망쳐 나왔다. 그리고 지금, 다시 돌아오고 있었다. 하지만 이번에는 무기가 있었다.
아만다와 경찰들은 요트에서 500미터 떨어진 곳에 대기하고 있었다. 나디아는 단독으로 접근하기로 했다.
“혼자 들어가도 괜찮겠어요?”
“네. 저는 그곳을 잘 알아요. 그리고 파하드는 제가 돌아올 거라고 생각하지 못할 거예요.”
“10분 후에 들어갈게요. 위험하면 즉시 신호를 보내요.”
나디아는 고개를 끄덕이고 차에서 내렸다. 그녀는 요트로 걸어갔다.
현관의 경호원들이 그녀를 보았다. 그들은 그녀를 기억하고 있었다.
“나디아? 어떻게 여기에…”
“파하드가 불렀어요. 오늘 밤 VIP 파티에 내가 필요하다고.”
경호원들은 서로를 바라보았다. 그들은 그녀를 통과시켜 주었다.
그녀는 계단을 올랐다. 갑판 위에는 이미 많은 손님들이 있었다. 사우디 왕자, 카타르 셰이크, 이집트 장관들. 그녀는 그들의 얼굴을 하나하나 기억했다.
“나디아?”
파하드가 그녀를 발견했다. 그의 얼굴에 놀라움이 스쳤다.
“어떻게… 여기는 어떻게 들어왔어?”
“저는 당신의 최고의 자산이잖아요. 자산은 주인을 찾아오는 거예요.”
파하드는 그녀를 바라보았다. 그의 눈빛이 흔들렸다. 그는 그녀에게서 무언가를 느꼈다. 예전의 나디아가 아니었다.
“뭔가 꾸미는 거지? 네가 여기 온 이유가 뭐야?”
“오늘 밤, 당신의 제국이 끝날 거예요. 저는 그걸 지켜보러 왔어요.”
파하드의 얼굴이 굳어졌다. 그는 경호원들을 불렀다.
“이 여자를 끌어내려!”
그 순간, 요트 주변에서 경찰 사이렌이 울렸다.
경찰 차량들이 요트를 포위했다. 헬리콥터 한 대가 상공에서 탐조등을 비추고 있었다. 손님들은 비명을 지르며 뿔뿔이 흩어졌다. 어떤 이들은 바다로 뛰어내렸고, 어떤 이들은 숨을 곳을 찾았다.
파하드는 그 광경을 바라보았다. 그의 얼굴은 창백해졌다.
“네가 한 짓이야?”
“네. 저는 당신에게 배웠어요. 약한 사람을 공격하는 법, 두려움을 이용하는 법, 그리고… 언제 치고 나가야 하는지.”
파하드는 그녀에게 달려들었다. 그의 손이 그녀의 목을 조르려는 순간, 경찰관들이 그를 제압했다.
“파하드 씨, 체포합니다. 성매매 알선, 마약 밀매, 불법 감금, 그리고…”
아만다가 그에게 다가왔다.
“그리고 당신이 운영하던 모든 디지털 사기 혐의에 대해서도.”
파하드는 끌려나갔다. 그는 나디아를 바라보았다. 그의 눈에는 분노와 당혹감이 섞여 있었다.
“네가 이겼다고 생각해? 나는 곧 나올 거야. 내가 가진 네트워크는…”
“네트워크는 당신과 함께 무너질 거예요. 저 증거를 확보했으니까.”
아만다가 작은 USB를 들어 보였다.
“이 안에는 당신의 모든 범죄 기록이 들어 있어요. 딥페이크 원본, 손님 명단, 불법 대출 앱의 서버 기록. 그리고 국가정보국과 당신이 어떻게 유착되어 있었는지까지.”
파하드의 입이 닫혔다. 그는 아무 말도 할 수 없었다.
그가 끌려나갔다. 나디아는 갑판 위에 서서 그 광경을 바라보았다. 강물은 여전히 까맣게 빛나고 있었다. 하지만 그 위로 달빛이 비치고 있었다.
모든 것이 끝난 후, 나디아는 아만다와 함께 요트를 나왔다.
“고생했어요. 이제 무사히 집에 갈 수 있어요.”
“집… 어디가 제 집인지 모르겠어요.”
아만다는 그녀의 손을 잡았다.
“새로 만들면 돼요. 당신은 아직 젊어요. 나디아, 당신은 엘리트 학생이에요. 고고학과 수석이잖아요. 다시 시작할 수 있어요.”
“제가 다시 학교에 갈 수 있을까요? 아버지는 저를 집에서 쫓아냈는데…”
“학교는 이미 당신의 정학 처분을 철회했어요. 모든 게 밝혀졌으니까. 당신은 피해자예요. 가해자가 아니에요.”
나디아는 눈물을 흘렸다. 오랜만에 흘리는 눈물이었다. 하지만 이번에는 슬픔 때문이 아니었다.
며칠 후, 그녀는 집으로 돌아갔다. 아버지는 현관문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴에는 수심이 가득했다.
“나디아, 내가… 네 말을 안 들어줘서 미안하다.”
“아버지, 저야말로 가문을 망칠 뻔해서 미안해요.”
“가문? 그런 건 중요하지 않아. 중요한 건 네가 살아있다는 거야.”
아버지는 그녀를 안았다. 그녀는 아버지의 가슴에 얼굴을 묻고 오랫동안 울었다.
몇 주 후, 그녀는 학교로 돌아갔다. 강의실에 들어서자 친구들이 그녀를 반겼다. 그녀는 맨 앞자리에 앉았다. 노트를 펼쳤다. 펜을 쥐었다.
교수가 그녀에게 다가와 말했다.
“나디아, 네 논문, 계속 진행할 거지?”
“네, 교수님. 계속할 거예요.”
그녀는 펜을 들어 올렸다.
이제 새로운 시작이었다.
당신의 선택은? (최종 분기점)
나디아의 최후의 선택 – 당신은 어떤 결말을 향해 안내하겠습니까?
선택 1: 파하드가 무너졌지만, 상처는 영원히 남는다.
(※ 선택하신 분기점의 다음 화를 결제하시면, 나디아의 잔혹한 운명의 최종장 엔딩이 시작됩니다.)