7-3화: 늦은 굴복
타라는 끝까지 버티다 결국 무너졌다. 6화에서 카마우가 제시한 마지막 선택 앞에서, 그녀는 오랜 침묵 끝에 고개를 끄덕였다. “……관리자 하겠습니다.”
그 선택은 그녀에게 최악의 결과를 가져왔다.
관리자로 승격된 지 두 달 만에 카마우는 그녀를 철저히 이용했다. 새로운 여자들을 유인하고 교육하는 역할을 강요받았지만, 실질적인 권한은 거의 주지 않았다. 대신 매달 목표를 채우지 못하면 공개적으로 폭력을 행사했다. 타라는 다른 여자들 앞에서 무릎 꿇고 매를 맞으며 “죄송합니다”를 반복해야 했다.
세 달째 되던 날, 카마우는 차갑게 말했다. “너는 이제 필요 없다.”
그 한마디로 모든 것이 끝났다. 타라는 관리자 자리에서 즉시 끌려 내려왔다. 방은 가장 좁고 습한 구석방으로 바뀌었고, 약 공급은 최저 등급으로 떨어졌다. 그녀는 다시 일반 여자들보다도 못한 처지로 전락했다.
그리고 그때부터 진짜 지옥이 시작되었다.
다른 여자들은 타라를 극도로 증오했다. 관리자였을 때 그들을 유인하고 통제했던 기억이 아직 생생했기 때문이다. 리노는 그녀를 볼 때마다 “더러운 배신자”라고 욕설을 퍼부었고, 세라는 그녀의 팔을 세게 꼬집으며 지나갔다. 미아는 그녀의 식사에 일부러 침을 뱉거나, 샤워할 때 물을 끼얹었다. 타라는 완전한 고립 속에서 매일을 버텨야 했다. 누구도 그녀와 말을 섞지 않았고, 눈조차 마주치려 하지 않았다.
손님 배정은 더욱 잔인했다. 카마우는 타라에게 의도적으로 가장 최악의 남자들만 보냈다. 돈을 거의 내지 않고, 폭력적이며, 심한 변태 행위를 요구하는 남자들. 그들은 타라를 거의 짐승처럼 대했다. 머리카락을 잡아 바닥에 내동댕이치고, 얼굴을 발로 차고, 온갖 욕설을 하며 그녀를 유린했다. 어떤 날은 한 번에 여러 명이 들어와 그녀를 번갈아가며 사용하기도 했다.
타라의 몸은 빠르게 파괴되었다. 허리와 다리는 거의 움직이지 않을 정도로 아팠고, 얼굴에는 멍이 사라질 날이 없었다. 특히 목과 가슴, 허벅지 안쪽은 심한 상처로 가득했다. 약이 부족해 금단 증상이 심해지면서 밤마다 몸을 떨며 땀을 흘리고, 구토를 반복했다. 그래도 카마우는 그녀에게 약을 제대로 주지 않았다.
타라는 이제 별장 안에서 가장 낮고 비참한 존재가 되었다. 새로 들어온 여자들조차 그녀를 보며 “저렇게 살지 말자”고 속으로 다짐했다. 그녀는 식사도 구석에서 혼자 먹어야 했고, 샤워도 다른 여자들이 다 끝난 뒤에야 겨우 할 수 있었다. 완전한 폐기물 취급이었다.
어느 늦은 밤, 특히 잔인한 손님 세 명을 연달아 받은 뒤 타라는 방으로 돌아와 바닥에 쓰러졌다. 온몸이 피와 체액으로 범벅이 되어 있었다. 그녀는 힘겹게 손을 들어 자신의 얼굴을 만졌다. 부어오르고 찢어진 입술이 느껴졌다. 그 순간, 그녀는 아주 작게 중얼거렸다.
“…내가 왜 결국 굴복했을까.”
그 선택은 모든 것을 더 악화시켰다. 끝까지 버텼다면 적어도 ‘저항하는 피해자’로 조금의 동정이라도 받았을지 모른다. 하지만 늦게라도 관리자가 되겠다고 한 순간, 그녀는 ‘배신자’이자 ‘실패한 관리자’라는 이중의 낙인을 받게 되었다. 카마우는 그녀를 철저히 소모한 뒤 버렸다.
타라는 이제 아무 희망도 없었다. 가족에게는 계속 거짓말을 해야 했고, 다른 여자들에게는 증오를 받았으며, 카마우에게는 철저히 이용당하다가 버림받았다. 그녀 안에 남아있던 마지막 자존심과 감정마저 완전히 부서졌다.
요하네스버그의 밤은 오늘도 화려하게 빛나고 있었다. 그러나 별장의 가장 어두운 구석방에서, 타라는 완전히 짓밟힌 채로 천천히 죽어가고 있었다. 몸은 아직 살아 있었지만, 영혼은 이미 오래전에 사라졌다.
이것이 5-2 반항 노선에서 관리자로 굴복한 그녀가 맞이한, 두 번째 배드엔딩이었다. 늦은 굴복은 그녀에게 어떤 구원도 주지 못하고, 오히려 더 깊고 처참한 나락으로 떨어지게 만들었다.
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